(Fonte da imagem: TG Daily)
Cerca de três quartos das estrelas da classe O — ou seja, aquelas
que, além de serem muito quentes e luminosas, também apresentam uma
coloração azulada — possuem uma estrela-vampira ao lado, que sugam aos
poucos a massa de sua “hospedeira”. Os dados foram revelados por
astrônomos que analisaram essas estrelas usando o Very Large Telescope
(VLT), do Observatório Europeu Sul (ESO).
Os pesquisadores também acreditam que pelo menos um terço dessas
duplas acabarão sendo fundidas em uma só. “Essas estrelas são
gigantescas. Elas possuem 15 vezes ou mais massa do que o nosso Sol e
podem ser milhões de vezes mais brilhantes. Como se não bastasse, elas
são tão quentes que brilham de maneira branco-azulada e têm em sua
superfície a temperatura estimada de 30 mil ºC”, disse Hugues Sana, da
Universidade de Amsterdã.
Os astrônomos estudaram uma amostra de 71 estrelas dessas em seis
aglomerados próximos à Via Láctea. Ao analisar o brilho que elas emanam,
os cientistas perceberam que 75% delas fazem parte de um sistema
binário, ou seja, possuem uma estrela vizinha com a qual interagem. Essa
é uma frequência muito maior do que se pensava.
Estrela-vampira vive mais do que as demais
Esse tipo de estrela é muito raro e causa um impacto enorme no que
está ao seu redor, originando ventos e choques que podem tanto despertar
quanto interromper o nascimento de outras estrelas. Além disso, suas
supernovas são capazes de enriquecer o universo com elementos cruciais
para a formação de vida.
Ainda, o novo estudo acerca desse sistema de estrelas-vampiras
demonstram que elas se comportam de maneira diferente de suas
contrapartes solitárias. A estrela menor, ao sugar hidrogênio novo do
astro com maior massa, acaba sendo rejuvenescida e pode existir por um
tempo muito maior do que uma estrela da mesma classificação e que não
faça dupla com alguma outra.
Já a estrela que está tendo sua massa sugada acaba se extinguindo
muito antes de se tornar uma gigante vermelha. Em vez disso, o seu
núcleo acaba sendo exposto e ela aparenta ser muito mais jovem do que
realmente é.
Fonte: TG Daily
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